Monitoreo de especies exóticas invasoras del bosque nativo mediante sensoramiento remoto

La introducción y expansión de especies exóticas invasoras (eei) ha sido identificada como un grave problema ambiental particularmente para la biodiversidad.

Dada las características de estas especies (altas tasas de crecimiento y reproducción, adaptación, gran producción de semillas, etc), van tomando posición en el territorio, eliminando o restringiendo la distribución de las especies nativas, provocando cambios en la forma en que los nutrientes se reciclan y alterando las funciones de los bosques, ya que los mismos regulan la filtración de nutrientes, mejorando la calidad del agua y el suelo, funcionan como amortiguador de inundaciones y regulan el clima.

Uruguay posee un ambiente propicio para la propagación de dichas especies. Debido a ello, muchos de nuestros bosques están siendo invadidos por árboles, arbustos y otras plantas provenientes de distintas partes del mundo. Dado que en su mayoría se trata de plantas con altas tasas de crecimiento y que no tienen predadores naturales en nuestros ecosistemas, invaden el bosque ocupando el lugar de especies nativas.

Si bien, por medio del inventario Forestal Nacional (INF) se han podido identificar la mayoría de las especies exóticas invasoras en los bosques nativos de nuestro país, no existe información cuantificada sobre el nivel de degradación de los mismos ni de su distribución espacial a nivel nacional.

El objetivo central del estudio es identificar y cuantificar la invasión por especies exóticas dentro del bosque nativo del Uruguay a partir de información proveniente de técnicas que utilizan como base el análisis de imágenes satelitales.

Se determinó que una superficie total de 22.008,9 hectáreas de bosque nativo está invadida por especies exóticas, especialmente por Ligustrum lucidum (Ligustro) y Gleditsia triacanthos (Gleditsia). Dicha superficie representaría 2,63% de las 835.349 hectáreas de bosque nativo del país.

Autora de ficha Elena Moreira